La industria frutícola es la principal exportadora de
alimentos de Chile. Frutas como las manzanas y peras son
transportadas en cajas de cartón y envueltas con papel
y/o plástico. Sin embargo, entre un 3 y un 5% de la
fruta exportada es rechazada en el país de destino,
muchas veces por el ataque de hongos que producen la
descomposición postcosecha del producto.
Por su parte, la mayoría de los materiales plásticos
usados para embalaje y empaque de fruta se basan en
materias primas fósiles derivadas del petróleo, que
genera gran cantidad de residuos plásticos que crean
problemas ambientales.
El material desarrollado es un bioplástico, con
propiedades bioactivas, a partir de materiales
compostables de fuentes renovables, útil para la
fabricación de mallas espumadas, tipo sleevit,
protectoras para fruta. La espuma obtenida posee
propiedades de elongación y compresión compatibles con
este uso y propiedades antifúngicas, abordando el
problema de pérdidas de fruta por la descomposición
postcosecha. Además, es biodegradable en el corto plazo,
representando una alternativa sustentable al actual uso
de materiales como el poliestireno expandido,
poliuretano, polietileno y polipropileno.
